（41）138弄 阿芹
仁仁不希望发生的事情终究还是发生了。
那天早上起来，仁仁感到周围的一切有点异样，楼下餐厅的大饭桌搁上了揩的干干净净，春节时才拿出来用的大圆台面，上面糕点餖飣，都是仁仁欢喜的糯米点心：双酿团、条头糕、伦教糕、桂花方糕，还有生煎馒头，一旁的小桌上放了豆浆与大米粥，爹爹姆妈客气地请几位来客入座。
客人入座后，姆妈招呼阿芹入座，阿芹不好意思，再三推脱，姆妈一下抓住阿芹将她按在椅子上。
姆妈抬头见仁仁姐妹几个到齐了，讲：“倷侪过来，跟这几位大伯伯讲‘早上好’。”
“啊呀呀，罪过煞了！罪过煞了！叫‘叔叔’已经叫我不好意思了，哪恁可以叫‘大伯伯’！”阿芹起身慌忙制止，又被姆妈按到座位上：
“阿芹，侬覅客气，伊拉侪是侬的婆家人，应该称‘大伯伯’的。”
仁仁听话地赶紧向几位大伯伯道早安，随后准备入座吃糕点，不料，被大姐一把抓住衣领，拖进厨房间：
“侬去做啥，啊？今朝请阿芹婆家人吃早饭，侬去凑啥热闹啊？轮得到侬去上座？！ ”大姐压低嗓门厉声训斥。
仁仁最覅看大姐拿出大阿姐的架子训人，忍不住朝大姐翻两只白眼。
“啊？侬还不服气？今朝放侬一码！今朝是阿芹的好日脚，伊要回乡下结婚去了。”
仁仁一听阿芹要到乡下结婚去了，“哇”的一声哭了出来，立刻被大姐牢牢捂住嘴巴，仁仁拼命挣脱，结果，大姐连仁仁的鼻子都捂住了！仁仁无法呼吸，绝望地四肢乱抓乱打乱蹬乱踢。
吃饭间的人肯定听到仁仁的哭声，姆妈和阿芹赶紧跑到厨房间，大姐当然要告状，要邀功，好在姆妈今朝只想大事化小小事化了，阿芹一听仁仁因不愿她离开而哭，不免感动，拉着仁仁去餐厅，要仁仁坐在她旁边，和她一起吃早饭，仁仁一听开心啊！熬不牢回头朝大姐得意地瞪一眼，做个鬼脸。
四个女小人，仁仁和阿芹最要好。
仁仁还呒么生出来之前，阿芹就在仁仁家做“小大姐”——当女佣了。
阿芹是姆妈托顾妈的保人介绍来仁仁家的。
三十年代起，上海女佣的需求量不断增加，周边江浙一带贫穷农村妇女都来上海当佣人“淘金”。久而久之， 同一村庄来的女佣中就产生了一名威信高的“保人”，负责介绍担保同村人来上海做佣人。这位保人可谓是“包做媒人，包生儿子。”她不但负责介绍，还从某种意义上负责管束她所介绍的女佣 。若一名女佣有不端的行为，东家就叫这位保人来把这名女佣领走。被领走的女佣将不会再得到保人举荐，因而就永远失去当女佣的机会或资格。这条不成文的规矩严格地规范着女佣的行为，非常有效。
那时，阿芹刚刚二十出头，白白净净的瓜子脸上一对明亮的眼睛又细又长，端正的鼻子下薄薄的嘴唇两旁一对浅浅的酒窝，瘦瘦高高苗条的身材套着浆洗笔挺的碎花棉布衣裤，乌黑齐耳短发上别着一支小小的银发夹，是伊姆嬷（妈妈）留给伊的。女佣中数阿芹最清秀最干净利落。
从其他女佣私下交谈中，仁仁隐隐约约听说阿芹是从家里逃出来的，从家里“偷逃出来”总不是啥好事体，仁仁想，对阿芹多少有点看法，有点戒备。后来慢慢听说阿芹五、六岁时没了爷娘，由哥嫂带大。十五及笄，哥嫂迫不及待地为她订了一门亲，对方是村里富绅之子，不合阿芹心愿，一是因为这位刘家少爷仗着家里有的是田地房屋，整日无所事事东逛西游，是远近有名的游手好闲之徒。二是阿芹已和邻家青梅竹马的张姓男青年相恋私定终身，只等那青年人得到其父母与阿芹哥嫂的应允就可完婚，那料，贪财的阿芹哥嫂嫌张姓男青年家贫寒，硬要阿芹嫁给刘家。眼见刘家不日将来迎娶，阿芹半夜从家乡逃到上海，几经周折通过保人举荐到仁仁家做帮佣。
阿芹聪明机灵，干活利索，凡事一教就会，姆妈不但非常喜欢她，甚至非常心疼她。姆妈经常讲要是阿芹的爷娘活了嗨，要是阿芹的阿哥不贪财，“耳朵根不软”，不听其老婆的挑唆，阿芹不会嘎苦，不会小小年纪逃到上海做小大姐。
阿芹倒交关想得开，那天阿芹和仁仁姆妈谈生世，阿芹讲：
“仁仁姆妈，其实，我倒觉得逃到上海做小大姐是桩好事体，不然，阿拉根本不晓得还有上海这样的地方！我也根本不会有机会跟侬学烧菜，学做衣裳，学踏洋机（缝纫机）……，有辰光想想，说不定坏事体里面囥着好事体，坏运道后面跟着好运道，侬讲，对伐？”
自从，弟弟出生后，姆妈全心全意，一门心思照看弟弟，仁仁就由阿芹带领。
仁仁讨厌阿芹。
阴冷冬日，阿芹把仁仁从暖暖的被窝拖起来穿冰冰冷的衣裳；
炎热盛夏，阿芹把在弄堂和玩伴白相的老开心的仁仁捉回来逼伊睏中觉；
三日两头，阿芹把仁仁按在面盆里给伊汏头，肥皂水流进仁仁的眼睛，辣得仁仁乱叫；
仁仁用“假手（左手）”吃饭，阿芹帮着姆妈硬要仁仁用右手拿筷子，害得仁仁小菜搛不起米饭撒一桌，被姆妈戒尺打手心；
仁仁原来梳短短的童花头，阿芹讲，如果把仁仁打扮成男小人，姆妈就会生男孩，结果，仁仁一头乌亮亮的头发剃了个精光，仁仁变成了男小囝，不能穿裙子，连蝴蝶结也呒么戴；
弟弟生出来后，阿芹又讲仁仁无需再当男小人了，可以梳小辫子了，每天抓住仁仁梳头，阿芹手重，每天把仁仁的头皮拉得老老痛；
仁仁看到阿芹就头痛。
一天，姆妈讲有些黑芝麻馅，包点汤圆吃吃。
仁仁假姿假言讲要包只大汤圆给阿芹吃，姆妈称赞仁仁有良心，晓得平时阿芹照看伊辛苦。
姆妈哪里知道，仁仁在阿芹的大汤圆里放了一匙盐！
阿芹一口咬下去，马上吐出来，连忙去漱口。仁仁当然被姆妈活捉，
“去，到爷爷娘娘的像面前去跽（跪）着，今天呒么饭吃，不叫侬起来，不许起来！”姆妈气得面色铁青，厉声训斥，“心相嘎坏，将来大起来还了得！放毒放火的事体也会去做！”
后来，还是阿芹去姆妈那里求情，仁仁得到“解救”。
这已不是第一回阿芹“解救”仁仁了。
阿芹欢喜吃炒麦粉，常常为自家炒些，饥肠辘辘时冲一碗，夜里睏觉前冲一碗。阿芹有时会在伊的炒麦粉里加一些碾磨好的黑芝麻和核桃仁，开水一冲，香气扑鼻，加一匙绵白糖，味道好到无法形容！
仁仁最爱吃阿芹的炒麦粉，汏浴，尤其是汏头发辰光，阿芹会给仁仁吃一小碗炒麦粉。香香甜甜糯糯的炒麦粉常常让仁仁回味无穷。
一天，仁仁走过阿芹的房间，想到了炒麦粉，径自进去，从阿芹的小橱里捧出炒麦粉罐子，仁仁不晓得炒麦粉必须用开水冲了吃，打开盖子，舀一匙就往嘴里送，结果呛得的满面通红，咳得透不过气，眼泪鼻涕一道流，正好被佳佳撞见，马上报告姆妈，仁仁当然逃不脱在爷爷娘娘像前跽了大半天。
那次，也是阿芹在姆妈面前讲了许多好话，仁仁才“得救”，之后，阿芹还专门装了一小罐炒麦粉给仁仁吃。
不过，这次，姆妈讲绝对不能原谅仁仁，再不教育这个小丫头，将来要出大事体。
阿芹也跟仁仁讲，这样下去，要变坏人了。阿芹讲，她曾经听说，有一个年轻人做坏事体，犯了法，在刑场砍头前，他要求见他老母亲一面，他见到他母亲时，张开嘴巴，狠命地咬下他母亲的乳房，泪流满面大呼：“你生下我，却不教育我，让我成为刀下之鬼！”
这个故事让仁仁大为震惊，接连好几天仁仁梦见这一场景，吓得浑身冷汗。
从此，仁仁变乖了，不再讨厌阿芹。
有几次，阿芹让仁仁深深佩服。
仁仁想要养只麻雀白相相，
阿芹讲“这有啥难，看我来捉只给侬。”
“捉只麻雀？让侬捉牢，这个麻雀不是死的，也是呒么翼梢膀（翅膀）咯！“姆妈不信。
阿芹三步并作两步，窜到高高的枇杷树下，“腾”一下纵身一跃，消失了，随即一阵麻雀慌乱地尖叫声，阿芹手捧一只嘶声呼救的小麻雀来到姆妈和仁仁跟前，姆妈和仁仁惊呆了。
阿芹还会治病，至少把二姐的冻疮治好了。
每年冬天，二姐的两只手长满冻疮，十根手指肿得像十根胡萝卜。
阿芹抓来一只麻雀，拔去麻雀头上的毛，用菜刀敲开麻雀的脑袋，把麻雀的脑浆涂在二姐的手指上，二姐讲，麻雀的脑浆一涂到手指上，立刻感到手指热起来，一息息就觉到手指从里热起来，有点火烧一样发烫。过了两三天，二姐流黄脓流血水的伤口结痂了，又过了几天，痂脱落长出了粉粉嫩嫩的新肉。
阿芹厉害，敢吃知了。
每到夏天，枇杷树上爬满一只只肥肥大大，乌亮乌亮的知了。
阿芹捡几块方砖在花园一角堆个土炉灶，把在花园捡来的枯树枝枯树叶当柴火塞进炉膛，随后拿来一只旧铁锅搁在土炉灶上，在铁锅里放上一两片桂叶和几颗花椒八角，然后把洗干净的知了一个个整齐地放在铁锅里，间或翻动一下锅里的知了，撒一些细盐。铁锅里的知了渐渐缩小渐渐变成深褐色，阿芹用树棍将火打灭，在灰烬上泼了些水，把烤熟的知了盛入盘子。
阿芹叫来顾妈一起享用烤知了， 只见伊拉把知了的头和翅膀去掉，把整个知了塞进嘴里，
“哇，真香，真好吃！长远呒么吃了！”顾妈赞道。
仁仁在一边看得口水直淌。
“想吃点伐？ ”阿芹看到仁仁一脸馋相，不由问。
仁仁连连点头。
“给侬尝尝，但不能告诉侬姆妈啊！”
“保证不告诉，保证！”
“看好我哪恁吃。”
阿芹拿起一只知了做示范动作，“用手把知了拿起来，不用害怕，拉掉翅膀，拉掉头，将知了的肚子咬成两半，半只半只放进嘴里嚼嚼吃……”
仁仁学着，慢慢一口一口嚼知了的肚子肉……。烤的微微焦熟的知了，外面一层脆脆的，咬开后里面是嫩嫩的富有弹性的肉，又香又鲜又有嚼头，味道好极了。
冬天，外面太冷， 阿芹的房间就成了仁仁和晶晶她们发疯发胡的地方，她们在阿芹的眠床上翻筋斗：前滚翻，后滚翻；练习“一字开（一字马）”及其他垫上运动；还把眠床当舞台，在上面彩排表演唱、学唱绍兴戏、练习芭蕾舞基本动作，甚至学跳《天鹅湖》中的“四只小天鹅”，在床上乱蹦乱跳。结果，把眠床的棕绷踩出一个洞！仁仁姆妈很奇怪，阿芹哪恁睏觉嗰？竟然会睏出一个洞？！
棕绷修好后，阿芹不许仁仁她们在床上发疯。但辰光一长，仁仁她们又在床上作天作地发疯了，又把棕绷踩了一个大窟窿。这次，阿芹呒么告诉仁仁姆妈，拿块薄木板盖住破洞，在上面铺块棉花毯睏觉。
现在，阿芹要走了，要离开仁仁家了，仁仁难过！
早饭后，阿芹的小张和她的婆家人帮阿芹把行李扛到汽车上，里面有姆妈帮阿芹做的新衣服，新枕头，新棉被，还有姆妈送阿芹的一台老式缝纫机。自从，姆妈用这台老式缝纫机教阿芹踏洋机做衣服，阿芹就欢喜上了这台缝纫机。
“缝纫机带去，到了乡下，可以帮乡里乡亲做做衣裳，也可以赚点钞票补贴家用。”姆妈关照阿芹。
阿芹抱住姆妈，抱住仁仁，泪水哗哗地流，她实在不忍心离开，仁仁更加不舍得阿芹走！
那晚，夜很深了，仁仁躺在床上翻来覆去睏不着，起来一个人蹑手蹑脚到阿芹房间去。
仁仁轻轻推开门，站在门边，微弱的月光斜射进来，在阿芹坐过的椅子、矮凳，睏过的床，还有阿芹放炒麦粉的小橱柜上留下斑斑驳驳的亮点。仁仁懒得开灯，伊不想进去，也不想离开，呆呆地站着，接着，借着月光，仁仁走到阿芹床边，掀起棉花毯，看见了那块薄木板，仁仁移开薄木板，棕绷的大洞露了出来……。
